1.
¿Qué es el Antiguo Régimen?
Es el conjunto
de características políticas, sociales, económicas y
jurídicas que se desarrollaron en los países europeos
durante la Edad Moderna, principalmente durante los siglos
XVII y XVIII y que tras las revoluciones del siglo XIX,
irán dejando paso a un sistema nuevo.
2.
Características del Antiguo Régimen
2.1 Características
políticas:
El aumento del
poder real a lo largo de los siglos XV y XVI, culminó en el siglo
XVII con la fórmula de la Monarquía
Absoluta, justificados por el “Derecho
Divino”. Es decir, era Dios quien le transmitía directamente
el poder al rey, por lo que éste no podía ser responsabilizado de
sus actos frente a sus súbditos, sino sólo ante Dios.
Aunque el
absolutismo, se encontró con algunos escollos, por parte de algunos
nobles que querían mantener sus privilegios, ya que tenían derechos
propios desde la Edad Media.
Para poner fin a
estas trabas, los monarcas del siglo XVIII desarrollaron una nueva
fórmula de poder: el Despotismo Ilustrado. “Todo
para el pueblo, pero sin el pueblo”.
Los monarcas van a
gobernar de manera absoluta pero buscando el bien del pueblo, aunque
sin contar en ningún caso con él.
De esta manera, los
reyes van a situarse por encima de las leyes; y van a alejar
a las clases privilegiadas del poder.
Sólo en Gran
Bretaña, coexistirá un régimen político distinto al del resto de
los países europeos: La Monarquía Parlamentaria.
Donde el rey tenía
limitaciones, impuestas por las cámaras parlamentarias, que eran
dos:
- La Cámara de los Lores (compuesta por nobles)
- La Cámara de los Comunes (compuesta por burgueses)
Por lo que los
reyes ingleses debían de contar con ellas para poder crear nuevas
leyes, de esta manera el poder legislativo inglés estaba limitado al
contrario que en el resto de Europa.
Para poner fin al
absolutismo y al despotism ilustrado, el pueblo se levantará contra
sus propios monarcas en distintas etapas y revoluciones, durante el
siglo XIX.
Agitados por una
burguesía que accederá finalmente al poder político tras estas
revoluciones.
2.2 Características
sociales:
La sociedad del
Antiguo Régimen, es una sociedad estamental dividida en
estamentos: grupos sociales cerrados a los que se
accedía por nacimiento y no por otro tipo de situación (económica,
matrimonial, etc.).
Jurídicamente esta
sociedad era muy desigual, y se dividía en dos grandes grupos: el
estamento de los privilegiados y el
estamento de los no privilegiados.
Al primero
pertenecía la nobleza y el clero y
estaban exentos de tributos, así como de trabajos manuales. Mientras
que el resto de la población estaba
sometida a grandes tributos y tenía que trabajar para sostener a
toda la sociedad.
Debido a esto
también se la conoce como sociedad piramidal, ya que la gran mayoría
de los miembros eran del grupo de los no privilegiados y la minoría
de la población estaba dentro de los privilegiados.
A finales del siglo
XVIII, la sociedad va a ir cambiando debido a varios motivos. Por un
lado la burguesía ha ido adquiriendo cada vez más poder económico
pero al no disponer del poder político, va a querer cambiar esta
situación. Por otro, gracias al desarrollo de la revolución
industrial, va a surgir un nuevo grupo social: el proletariado. Que
quiere escapar del control del estamento privilegiado y en algunos
casos se unirá a la burguesía para acabar con esta sociedad
estamental.
De esta manera
gracias a los cambios sociales y políticos se va a pasar a una
sociedad capitalista de clases, basada en el poder económico y no en
el nacimiento.
2.3 Características
económicas:
La economía del
Antiguo Régimen estaba basada fundamentalmente en la agricultura,
más de dos tercios de la población activa se dedicaban al sector
primario. Aunque todos los campesinos no eran iguales ya que,
mientras unos trabajaban directamente las tierras de los nobles,
otros eran pequeños propietarios.
En cuanto al tipo
de agricultura que se desarrollaba, era una agricultura
de subsistencia basada en el cultivo de cereales de
secano y con muy poca variedad de cultivos, lo que repercutía en
el tipo de dieta que los campesinos consumían.
Había artesanos,
que eran los que se dedicaban a la producción industrial. De manera
y con herramientas muy rudimentarias. Y continuaban organizados en
gremios desde el medievo, por lo que estas organizaciones también
eran bastante cerradas y sólo los burgueses más adinerados
controlaban los gremios.
En cuanto
al comercio, aunque existía a nivel local, el
principal comercio era el de las largas distancias, predominando el
comercio triangular. Este tipo de comercio hará que algunos
burgueses acomodados adquieran grandes riquezas.
Debido a todo esto
el desarrollo de las ciudades era escaso y el principal núcleo de
población era la aldea campesina. Las ciudades
más importantes de Europa, superaban ligeramente los 50.000
habitantes.
Aunque como veremos
en el tema de la revolución industrial a mediados del siglo XVIII
hubo un cambio en el Modelo de Transición Demográfico, que va a
modificar el sistema económico de la Europa decimonónica
transformándola en una economía industrial, basada en las fábricas
y con una importante reducción de la población dedicada al sector
primario.
2.4
Características demográficas:
La incapacidad de
la agricultura para aumentar de manera significativa su producción
comportaba el estancamiento de la población. Así, la demografía
del Antiguo Régimen se corresponde con el llamado ciclo demográfico
antiguo: la esperanza de vida era baja y la media de edad de los
adultos oscilaba alrededor de 45 años; la natalidad es muy alta,
pero también hay un elevado numero de mortalidad, en especial en los
primeros años de vida.
Cuando había años
de prosperidad económica, aumentaba la demografía, siendo la
producción de alimento incapaz de seguir este ritmo. Por ello la
crisis de subsistencia a menudo es el origen de la crisis
demográfica.
Las enfermedades y
epidemias se ensañaban con una población subalimentada, provocando
el estancamiento demográfico.
Será a partir de
finales del siglo XVIII cuando en Gran Bretaña, se produzca el
inicio de la revolución industrial, cuando este modelo cambie,
pasándose a la Primera Transición, que como puede verse en el
siguiente gráfico, mantiene una natalidad elevada pero la mortalidad
desciende acusadamente, por lo que comenzará a haber un crecimiento
de la población en los principales países europeos a lo largo del
siglo XIX.
3.
La crisis del Antiguo Régimen
Como ya he señalado
en los apartados anteriores, la crisis del sistema, no se puede
atribuir a un solo hecho o acontecimiento, sino
más bien al conjunto de factores que
hicieron que el Antiguo Régimen fuera quedando obsoleto en algunos
casos y al surgimiento de un sentimiento de autogobierno por parte de
los distintos pueblos europeos frente a la tiranía de sus
gobernantes.
Pero todo
ello no habría sido posible sin el factor
ideológico que los ilustrados van a trasmitir a todas
las capas sociales.
Así pues la caída
del Antiguo Régimen no se desarrolló de manera rápida, sino que
duró aproximadamente un siglo, desde mediados del siglo
XVIII con los primeros ilustrados hasta la revolución
liberal de 1848.
3.1 La
Ilustración
Para poder entender
los cambios ideológicos que tienen lugar
a lo largo de la segunda mitad del siglo XVIII y que van a repercutir
directamente en las transformaciones posteriores, es necesario
conocer el pensamiento ilustrado y a
algunos de sus representantes más destacados.
El principal cambio
que introducen los ilustrados es el del pensamiento racional, frente
a la religión: la razón y el progreso son
las únicas vías para que el hombre encuentre la felicidad. Hasta
ese momento, la religión era la encargada de llevar la felicidad al
hombre, de decidir el poder real “Derecho Divino”, y de salvar o
condenar al hombre enviándolo al cielo o al infierno.
Por primera vez se
desarrolla la idea de progreso y de cambio frente al
inmovilismo que suponían las cerradas estructuras del
Antiguo Régimen.
3.2 Principales
ilustrados y sus pensamientos.
El pensamiento
político:
3.2.1. Montesquieu:
Escribió “El
espíritu de las leyes”, basado en el pensamiento del filósofo
británico Locke. En esta obra propone que debe haber una división
de poderes: Legislativo, Ejecutivo y Judicial, y que no
deben recaer en las mismas manos.
3.2.2. Voltaire:
Escribió sobre la
importancia de la libertad de pensamiento y
de la libertad de religión (separación entre Iglesia y Estado).
3.2.3. Rousseau:
Escribió “El
contrato social” donde señala que el poder emana del
pueblo y que este debe firmar un contrato con su representante en el que se
establezcan sus obligaciones y en el caso de que no las cumpla, el pueblo puede deponerlo.
El
pensamiento económico:
3.2.4.
Adam Smith:
Desarrolló la
teoría del Liberalismo económico, basado en
la no intervención por parte de los Estados en los temas económicos,
sino que éstos debían dejar total libertad y por tanto la
iniciativa debía de ser exclusivamente de las empresas privadas.
4. La
Independencia de los Estados Unidos
4.1
Los primeros asentamientos
Los antecedentes que dieron como resultado la libertad norteamericana tienen su origen en el proceso de colonización. A comienzos del siglo XVII, los colonizadores británicos se instalaron en una pequeña aldea llamada Jamestown, en Virginia. Esta primera colonia prosperó rápidamente dando inicio a lo que posteriormente fueron las grandes plantaciones de Tabaco, al sur de los Estados Unidos.
Los antecedentes que dieron como resultado la libertad norteamericana tienen su origen en el proceso de colonización. A comienzos del siglo XVII, los colonizadores británicos se instalaron en una pequeña aldea llamada Jamestown, en Virginia. Esta primera colonia prosperó rápidamente dando inicio a lo que posteriormente fueron las grandes plantaciones de Tabaco, al sur de los Estados Unidos.
Para la misma época, al norte se
instalaron colonias bien diferentes a las mencionadas, de origen
protestante que escapaban de la persecución en Europa.
En la zona central se van a fundar
otro tipo de colonias Pennsiylvania, New
Jersey, New Amsterdam (la actual New York), de normas más
relajadas por lo que atrajeron a muchos colonos de distintos países
(holandeses, irlandeses, británicos, ...)
Hacia mediados del siglo
XVIII las colonias eran trece. Y tanto las del norte como
las del sur estaban en época de gran prosperidad económica.
4.2
La guerra y la declaración de independencia
La situación de las colonias era
óptima, no así la de la metrópoli, Gran Bretaña, que se había
involucrado en la guerra de los siete años (1756-1763) contra
Francia, aún siendo vencedora había necesitado el apoyo de sus
colonias americanas pero a la hora de pactar la paz, habían salido
desfavorecidas. Además a nivel de política interior las colonias se
sentían marginadas ya que no disponían
de ningún tipo de representación política que defendiera sus
intereses en el Parlamento inglés.
El conflicto se inicia cuando el rey
incrementa los impuestos para las colonias 1765, a través de
la imposición de la Ley
del Timbre (Stamp Act), consistente en una carga
sobre todo papel legal. Al no disponer de representantes en las
cámaras, los colonos no pudieron rebatir esta ley, por lo que
decidieron realizar un bloqueo de las relaciones entre las colonias y
la metrópoli.
Los conflictos subieron en escala, en
1773 ocurrió el conocido Motín
del Te, en 1774 las colonias se reunieron
en Filadelfia (Pennsylvania) para
pronunciarse en contra de las exigencias de Inglaterra (Primer
Congreso Continental), hacia 1775, la guerra era explicita,
logrando, Estados Unidos, su primera victoria en la batalla
de Saratoga, realizada en las cercanías de Boston.
Es importante recordar que la
victoria americana se debió a la colaboración de Francia, muy
interesada en perjudicar a Inglaterra, a la que se le unió España,
obligada por los pactos de familia firmados durante el reinado de
Felipe V.
El 4 de julio de 1776,
las trece colonias inglesas de Norteamérica, declararon
su independencia en Filadelfia. El contenido de la
declaración fue, principalmente elaborado por Thomas
Jefferson (Vicepresidente y tercer Presidente de los
Estados Unidos).
En 1783, a
través de la Paz de Versalles, Inglaterra
reconoció la independencia de sus colonias, en función de la
declaración elaborada por éstas en 1776.
En 1787 se redactó la
Constitución, decidiendo implantar una República
representativa, democrática y federal, se celebraron
elecciones, siendo el primer Presidente de la Nación, George
Washington.
Las ideas de la democracia planteadas
por Jefferson fueron:
- Democracia participativa
- División de poderes
- Separación de la iglesia y el estado
- Libertad de expresión, de prensa, etc,
Mientras tanto, su principal impulsor
era una Francia aún absolutista, quien diez años más tarde vería
esos ideales en su contra.
Hola pino saludame
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